Un estudi d’Agrotecnio, l’IRTA i la Universitat de Lleida demostra que lleguminoses com el pèsol o la fava afavoreixen els cultius següents i augmenten la salut del sòl
Incorporar lleguminoses com el pèsol o la fava en la rotació de cultius pot millorar significativament la qualitat del sòl i la seva productivitat. Així ho constata un estudi recent realitzat per investigadors d’Agrotecnio, de l’IRTA i de la Universitat de Lleida (UdL), publicat a la revista Soil Use and Management.
L’equip ha comprovat que la presència d’un cultiu d’espècie lleguminosa en la rotació incrementa la biomassa microbiana del sòl i afavoreix processos essencials per a la seva fertilitat i estabilitat.
L’estudi analitza com cultivar lleguminoses prèviament al blat influeix en la descomposició de les restes de collita i arrels d’aquest cereal, així com en la dinàmica microbiana i la matèria orgànica del sòl. Els investigadors van comparar tractaments en parcel·les amb una lleguminosa (pèsol) cultivada abans del blat amb parcel·les amb un cereal (triticale) abans del blat. Es van prendre mostres periòdiques per avaluar les variacions en carboni orgànic, nitrogen, biomassa microbiana i activitat enzimàtica durant el procés de descomposició dels residus de blat.
Els resultats van mostrar que els camps amb espècies lleguminoses sembrades prèviament van registrar una descomposició més ràpida de les restes de collita del blat, cosa que va comportar un increment notable de la biomassa microbiana del sòl, amb una activitat més beneficiosa per a la transformació i estabilització de la matèria orgànica.
Segons explica el Dr. Gonçalo Nascimento, investigador principal de l’estudi, “aquests resultats suggereixen que introduir una espècie lleguminosa en rotació amb cereals pot tenir beneficis importants i duradors sobre la qualitat del sòl i la seva funció microbiana, mantenint el sistema més fèrtil i eficient durant diversos anys”.
La descomposició de les restes de collita i d’arrels, un procés clau per a la salut del sòl
La descomposició dels residus (restes de collita i arrels) dels cultius, com la palla del blat, és un procés fonamental per mantenir la fertilitat i la salut del sòl. Encara que molts agricultors sovint l’exporten per a la seva venda, és recomanable reduir aquesta pràctica. Aquests residus aporten nutrients i matèria orgànica al sòl, servint d’aliment per als microorganismes i contribuint a mantenir-lo viu i fèrtil. No obstant això, altres pràctiques agrícoles, com la rotació de cultius, poden alterar profundament aquest procés i fer-lo més eficient.
L’estudi demostra que les lleguminoses, a més de beneficiar el creixement del cereal següent, milloren la qualitat dels residus que queden al sòl. En concret, el pèsol fa que els residus de blat es converteixin en un millor aliment per als microbis del sòl i per als cultius, afavorint la disponibilitat de nitrogen i l’acumulació de matèria orgànica fins a dues temporades després de cultivar la lleguminosa.
Com explica Nascimento, “la major alliberació de nitrogen en la descomposició dels residus de blat pot explicar per què els beneficis que aporten les lleguminoses als rendiments dels cultius següents solen mantenir-se durant més d’una campanya després d’haver-les inclòs en la rotació. Gràcies a la rotació lleguminosa-cereal, aquest cultiu de cereal següent pot actuar efectivament estenent l’efecte de la lleguminosa anterior. Les rotacions ben dissenyades poden així igualar o fins i tot superar els efectes de la fertilització en la preservació del funcionament del sòl”.
De l’estudi se’n desprèn, per tant, que rotar cereals amb lleguminoses és una pràctica agronòmica sostenible capaç de millorar la qualitat i la fertilitat del sòl, afavorir processos biològics beneficiosos, com la descomposició de les restes de collita i la mineralització del nitrogen, i reduir la dependència de fertilitzants químics. Aquests efectes mostren una notable persistència, mantenint-se dos anys després del cultiu de la lleguminosa.
Més informació: Benefits of a Preceding Legume Crop for Soil Organic Matter and Microbial Dynamics During Wheat Residue Decomposition (2025) Gonçalo Nascimento, Carlos Cantero-Martínez, Jorge Álvaro-Fuentes, Victoria Lafuente, Dolors Villegas Soil Use and Management, https://doi.org/10.1111/sum.70116.
Josep Betbese