Los concentrados de fibra dietética derivados de vegetales, especialmente de la alcachofa y la zanahoria, tienen un alto potencial como prebióticos, ya que mejoran la microbiota intestinal favoreciendo el predominio de los Bacteroidetes. Estas bacterias fermentan la fibra e incrementan la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), claves para la salud del colon. Estas propiedades permitirían reaprovechar los residuos de la industria de extracción de zumos como ingredientes funcionales, contribuyendo a la revalorización de subproductos agrícolas.
Esta es la principal conclusión de una investigación realizada por investigadoras de la Universitat de Lleida (UdL), Agrotecnio y el IRBLleida, publicada en la revista Food Hydrocolloids for Health. El estudio, titulado “Diseño de alimentos funcionales con principios activos con potenciales propiedades anti-obesidad”, ha sido liderado por las investigadoras Gemma Bellí, del IRBLleida-UdL, y Olga Martín, de Agrotecnio-UdL, y forma parte de la convocatoria Agrohealth 2022, impulsada por Agrotecnio y el IRBLleida.
El estudio ha evaluado concentrados de fibra dietética obtenidos del bagazo (pulpa y piel) que queda tras la extracción de zumos vegetales de alcachofa, zanahoria, pepino y pimiento rojo, facilitados por Indulleida S.A. El equipo investigador ha medido su impacto en la composición específica de la microbiota intestinal y en la producción de AGCC durante 48 horas, mediante un modelo de digestión in vitro que simula el proceso gastrointestinal humano.
Los resultados señalan que las fibras de alcachofa y de zanahoria estimulan de manera especial bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium. La fibra de alcachofa, además, genera la mayor cantidad de butirato o ácido butírico, un compuesto esencial como fuente de energía para las células del colon y para el mantenimiento de la integridad de la barrera epitelial, con efectos antiinflamatorios asociados.
Las fermentaciones de pepino, pimiento rojo y zanahoria alcanzan las concentraciones más elevadas de ácido acético, que participa en diversas funciones fisiológicas, como la regulación de la saciedad y del peso corporal, la actividad antimicrobiana y la inducción de la apoptosis (muerte programada) en células cancerosas. En cuanto al ácido propiónico, relacionado también con la liberación de hormonas que aumentan la sensación de saciedad y pueden reducir la ingesta de alimentos, se observa un incremento durante las primeras 24 horas con la fibra de pimiento rojo y a las 48 horas con la de pepino.
«Los concentrados de fibra dietética derivados de vegetales no solo ayudan a mantener el pH del colon, sino que también promueven la producción de ácidos grasos de cadena corta, favoreciendo la salud intestinal», destaca la profesora de la Facultad de Medicina de la UdL y primera firmante del artículo, Gemma Bellí. «Los de alcachofa, en particular, pueden representar un candidato prometedor para futuras investigaciones como ingrediente dietético funcional», añade.
Este estudio ha sido liderado conjuntamente por Bellí y la catedrática de Tecnología de los Alimentos de la UdL y responsable del grupo de Nuevas Tecnologías de Procesamiento de Alimentos de Agrotecnio, Olga Martín-Belloso. También han participado Ana A. Vaz, Isabel Odriozola-Serrano y Gemma Oms-Oliu. El equipo investigador plantea futuros estudios in vivo para confirmar estos efectos de las fibras vegetales en condiciones fisiológicas reales.
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Artículo: Exploring the prebiotic potential of dietary fibre concentrates from artichoke, red pepper, cucumber, and carrot by-products
Foto: Premsa UdL