Agrotecnio liderará una infraestructura científica pionera destinada a desarrollar cereales más resilientes y adaptados al cambio climático
La Generalitat de Catalunya invertirá 3,65 millones de euros entre 2026 y 2028 para construir el nuevo equipamiento y poner en marcha las primeras líneas de investigación.
Lleida reforzará su posicionamiento como uno de los principales polos de innovación agroalimentaria del sur de Europa con la creación del Centro de Edición Genómica de Cereales (CEGC). Integrado en Agrotecnio, este proyecto impulsará el desarrollo de nuevas variedades de cereales más resilientes frente al cambio climático, más eficientes en el uso de los recursos y con una mayor resistencia a plagas y enfermedades.
El Govern de la Generalitat ha aprobado este martes una inversión de 3,65 millones de euros para el periodo 2026-2028 destinada a hacer realidad este proyecto estratégico. Los recursos permitirán redactar el proyecto constructivo, construir el nuevo edificio y poner en marcha las primeras líneas de investigación.
El nuevo centro se ubicará en el campus de la ETSEAFiV de la Universitat de Lleida (UdL), un entorno de referencia en investigación y formación agroalimentaria. Esta ubicación, fruto de la estrecha relación entre ambas entidades, favorecerá la colaboración con los grupos de investigación de la Universitat, Agrotecnio y el resto de agentes del ecosistema de innovación de Lleida, potenciando las sinergias entre la investigación, la transferencia de conocimiento y el sector productivo.
Con una clara vocación internacional, el CEGC aspira a situar a Cataluña entre los territorios líderes en la aplicación de las nuevas técnicas de edición genómica a los cereales. La investigación que se desarrollará en el centro permitirá obtener variedades mejor adaptadas a las nuevas condiciones climáticas, con una menor necesidad de agua, fertilizantes y productos fitosanitarios, contribuyendo a una agricultura más competitiva, sostenible y resiliente.
La licitación del proyecto constructivo se llevará a cabo de forma inminente, mientras que la de las obras está prevista para finales de 2026. El inicio de la construcción se prevé para la segunda mitad de 2027 y la puesta en funcionamiento del nuevo centro, para finales de 2028.
Una tecnología clave para los cereales del futuro
La edición genómica es una de las tecnologías con mayor potencial para acelerar la mejora vegetal. A diferencia de los métodos convencionales, basados en cruces sucesivos entre plantas, estas herramientas permiten introducir modificaciones muy precisas en puntos concretos del genoma para potenciar características de interés agronómico.
Entre estas tecnologías destaca CRISPR, así como otros sistemas de última generación, como la edición de bases o la edición prime. Estas técnicas permiten modificar, corregir o sustituir secuencias específicas de ADN con una precisión muy superior a la de los métodos tradicionales y en un tiempo considerablemente menor.
Gracias a estas herramientas es posible obtener cereales más resistentes a la sequía, a las altas temperaturas o a las enfermedades, más eficientes en el uso del agua y de los nutrientes, y con una mejor calidad nutricional, manteniendo en todo momento los estándares de seguridad y cumpliendo el marco regulador europeo.
La reciente decisión del Parlamento Europeo de avanzar en la regulación de las nuevas técnicas genómicas (NGT1) abre una oportunidad para impulsar cultivos más resistentes, sostenibles y adaptados a los desafíos del cambio climático, reforzando el papel de la investigación y la innovación en el sector agroalimentario.
El arroz, primer cultivo prioritario
La primera etapa del centro se centrará en el arroz, un cultivo estratégico tanto desde el punto de vista alimentario como económico y especialmente relevante en Cataluña, con zonas productoras como el Delta del Ebro y Pals.
El arroz afronta desafíos importantes relacionados con la disponibilidad de agua, la salinidad de los suelos, la variabilidad climática y la presión de enfermedades, hecho que lo convierte en un modelo idóneo para demostrar el potencial de las nuevas técnicas de edición genómica.
En fases posteriores, el centro ampliará progresivamente su actividad a otros cultivos de interés estratégico.
