Teresa Capell, catedrática de la Universitat de Lleida e investigadora de Agrotecnio, lleva décadas investigando sobre la mejora genética del arroz. Junto a Marc Fontquerna, ingeniero agrónomo y asesor en producción de arroz en la Agrupació de Defensa Vegetal de l’Arròs de Pals, han presentado hoy en el Breakfast4inno de Agrotecnio y el Parque Agrobiotech Lleida su trabajo conjunto en el desarrollo de variedades de arroz bomba editado genéticamente que resisten la piricularia, una enfermedad del cultivo del arroz que provoca pérdidas del 30% y que pone en grave peligro los cultivos de arroz bomba.
La tercera sesión de los Breakfast4inno ha abordado las nuevas técnicas genómicas aplicadas a la producción de arroz. “Los principales problemas del cultivo son las malas hierbas, las enfermedades como la piricularia y las plagas”, ha explicado Fontquerna, que ha añadido que “la producción de arroz se ha complicado mucho en nuestro contexto. No podemos producir transgénicos, pero los importamos. Sin transgénicos, los precios del pienso en la Unión Europea subirían un 500%”.
Durante su intervención, Teresa Capell ha explicado que “la Unión Europea regula el proceso de producción de la planta, mientras que en los Estados Unidos y Canadá se regula el producto que produce la planta. Producir arroz resistente a la piricularia sería posible en Catalunya con apoyo político. Es necesario que la administración, la agricultura, la ciencia y los medios de comunicación unamos fuerzas para sacar adelante esta nueva tecnología”.
Magnaporthe oryzae, el hongo que provoca la piricularia, identifica unos determinados genes de la planta. La investigación leridana desactiva estos genes de manera que el hongo no es capaz de identificar ni infectar las plantas. Actualmente, están trabajando en la puesta en marcha de campos experimentales. El grupo de Biotecnología Vegetal Aplicada de Agrotecnio y la UdL, liderado por Paul Christou y Teresa Capell, es uno de los primeros del mundo en trabajar en biotecnología y edición genética del arroz.
El contexto legislativo
En febrero de 2024, el Parlamento Europeo adopto una posición favorable sobre la propuesta legislativa de la Comisión Europea relativa a las Nuevas Técnicas Genómicas (NTG). Con 307 votos a favor, 263 en contra y 41 abstenciones, el Parlamento adoptó su posición de cara a las negociaciones con los Estados miembros, abriendo la Puerta al desarrollo de variedades vegetales mejoradas que resistan el clima y las plagas y ofrezcan un rendimiento superior, incluso sin necesidad de fertilizantes o pesticidas.
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